När ett ab ska likvideras så ligger fokus av naturliga skäl mestadels på ekonomi, skatter och juridik. En aspekt som är lätt att förbises inför och under avvecklingen är miljöansvaret. Om du ska likvidera aktiebolag så har du kanske inte ens tänkt på detta område.
För vissa bolag är miljökraven helt avgörande för hur och när likvidationen kan genomföras. Att hantera miljöfrågor korrekt är inte bara en formell skyldighet, utan också en förutsättning för att undvika framtida ansvar för styrelse och ägare.
Miljöansvar upphör inte automatiskt i samband med avvecklingen
Ett vanligt missförstånd är att miljöansvaret försvinner när verksamheten upphör. I praktiken kan ansvaret finnas kvar även efter att bolaget har slutat bedriva verksamhet, och i vissa fall även efter att likvidationen är avslutad. Miljöbalken bygger på principen att den som orsakat en miljöpåverkan också ansvarar för att åtgärda den.
Det innebär att ett aktiebolag som haft verksamhet med påverkan på mark, vatten, luft eller avfall måste säkerställa att inga miljörelaterade skyldigheter återstår innan bolaget kan upplösas.
Vilka bolag berörs av miljökrav vid likvidation?
Miljökrav är särskilt relevanta för bolag inom till exempel industri, verkstad, bygg, transport, jordbruk, kemikaliehantering och fastighetsförvaltning. Även mindre verksamheter kan omfattas, exempelvis bolag som haft oljetankar, kemikalieförvaring eller hantering av farligt avfall.
Det räcker inte att verksamheten är nedlagd. Om det finns risk för föroreningar eller kvarstående miljöpåverkan måste detta utredas och hanteras. Att likvidera aktiebolag kan alltså innebära en process som kräver lite mer än pappersarbete.
Inventering av miljörelaterade risker
Innan likvidationen påbörjas bör en genomgång göras av bolagets miljöpåverkan, både historiskt och i nutid. Det kan handla om markföroreningar, avfall som inte har omhändertagits korrekt, gamla cisterner eller utsläppstillstånd som fortfarande är registrerade på bolaget.
I vissa fall kan det vara nödvändigt att ta in miljökonsult för att dokumentera nuläget. En sådan inventering kan bli avgörande om myndigheter senare ställer frågor.
Likvidera aktiebolag med tillstånd, anmälningar och tillsyn
Bolag som haft tillstånds- eller anmälningspliktig verksamhet måste se till att dessa är avslutade eller återkallade på korrekt sätt. Kommunens miljöförvaltning eller länsstyrelsen är ofta tillsynsmyndighet och kan kräva att avslutet av verksamheten anmäls formellt.
Om tillsynsärenden eller förelägganden pågår kan likvidationen fördröjas tills dessa är hanterade. Likvidatorn har ansvar för att ta över dialogen med myndigheterna.
Miljökrav och likvidatorns ansvar
När en likvidator utses tar denne över styrelsens ansvar för bolaget. Det inkluderar även miljöansvaret. Likvidatorn måste därför säkerställa att bolaget uppfyller sina skyldigheter enligt miljölagstiftningen innan slutredovisning kan lämnas.
Om miljökraven ignoreras finns risk att likvidationen inte kan avslutas, eller att ansvar riktas mot bolagets företrädare i efterhand. Det kan bli problematiskt inte minst för den som har lagt verksamheten bakom sig och är upptagen med nya projekt som kräver all tid och kraft.
Kostnader kopplade till miljöåtgärder
Miljöåtgärder kan innebära betydande kostnader- Det kan till exempel handla om sanering eller bortforsling av farligt avfall. Dessa kostnader ska betalas av bolaget och prioriteras tillsammans med andra skulder. Om bolaget saknar medel kan det påverka valet mellan frivillig likvidation och konkurs.
Det är därför viktigt att ta hänsyn till miljökraven tidigt i planeringen av bolagsavvecklingen. Räkna inte med att det kommer att lösa sig automatiskt. Det är viktigt att kostnaderna för detta arbete kommer med i beräkningen på ett tidigt stadie.
Likvidationen bortom pappersarbetet
Att likvidera ett aktiebolag handlar inte enbart om att avsluta bokföring och betala skulder. För bolag som haft någon form av miljöpåverkan är miljökraven en central del av processen. Genom att inventera risker, avsluta tillstånd och hantera eventuella åtgärder i tid kan likvidationen genomföras utan oväntade hinder.
En väl förberedd likvidation minskar risken för framtida ansvar och gör det möjligt att avsluta bolaget på ett korrekt och hållbart sätt. Se över vad som kan tänkas bli nödvändigt att ta tag i och få den rådgivning som krävs för att fatta rätt beslut och göra på rätt sätt i god tid!